7e étape : Thanjavur – Trichy
Thanjavur (Tanjore)
Situé à environ 4h de Chidambaram, Thanjavur (anciennement Tanjore) est une ville qui compte plus de 200 000 habitants et qui a développé son agriculture, étant sur un delta fertile.
Aujourd’hui encore, Tanjore est réputée pour son travail du bronze, héritage de la période Chola qui en faisait commerce avec les romains contre des pierres précieuses. Ici, Krishna est la divinité préférée, représentée avec une peau blanche, alors qu’elle est traditionnellement bleue.
Thanjavur prit son envol sous la dynastie Chola, qui régna du 9ème au 13ème siècle, dont elle fit la capitale de son royaume qui s’étendait sur toute la péninsule indienne.
Elle laissa derrière elle le temple de Brihadishwara, classé au patrimoine de l’UNESCO, qui rappelle que cette région a été portée par les arts, notamment le Bharata Natyam, une des danses les plus anciennes, qui traditionnellement pratiquée dans les temples et soutenues par bon nombre de monarques. Ce temple est dédié à Shiva, et c’est donc sans étonnement que l’on retrouve les fameux lingam et nandi, ses symboles.
On peut également visiter le Palais Royal de Thanjavur qui regroupe un musée, une galerie d’arts, et une bibliothèque.
Celui-ci date du 16ème siècle et on y retrouve des objets ayant appartenus aux différents monarques, une collection d’objets en bronze, et des manuscrits entre autres.
Tiruchirappalli (Trichy)
Trichy (nouvellement Tiruchirappalli), ville d’environ 800 000 habitants, s’étend le long du fleuve Kaveri, un des fleuves sacrés d’Inde avec ses ghat (les marches qui recouvrent les rives des cours d’eau) sur lesquels quelques crémations ont lieu.
Elle est connue pour son rocher qui domine la ville, et sur lequel fut construit la forteresse Rock Fort (Note de Thomas : Roquefort ahahaha) à la période Nayak. Le sommet, qui culmine à 83mètres de haut, est accessible par l’ascension de 437 marches, et sur lequel on retrouve le temple Vinayaka, dédié à Ganesh et duquel on peut admirer le panorama de la ville. Le temple Sri Ranganathaswamy est un des temples utilisés le plus grand du monde, s’étendant sur une superficie de 60Ha, avec 7 enceintes et leurs propres gopuram (pavillons à l’entrée d’un temple). Il a été édifié au 10ème siècle mais de nombreuses dynasties contribuèrent à sa construction qui ne cesse d’évoluer. La première enceinte était réservée aux pauvres, la seconde aux marchants et aux banquiers, et la 3ème aux brahmanes. Dans la 4ème enceinte, on peut monter au sommet. Les non-hindous peuvent aller jusqu’à la 6ème enceinte, mais ne peuvent pas visiter le sanctuaire doré.
Le temple Sri Jambukeshwara, moins important que le précédent, est beaucoup plus tranquille, loin de la ferveur de son voisin.
Consacré à Shiva et Parvati, il est construit autour d’un lingam immergé, et dans une autre salle, on retrouve de nouveau des lingam, ainsi que des statues de divinités.
Dans un autre registre, on peut visiter le Natharvala Dargah, tombeau d’un saint musulman vénéré, ou encore l’Eglise de Lourdes, datant du 19ème siècle, qui s’inspire largement de la basilique de Lourdes en France.
Notre prochaine étape est Madurai, située à 3h de Trichy.
