Les régions visitées
Nous allons au cours de ce voyage visiter 2 régions du Sud de l’Inde : Le Tamil Nadu et le Kerala. Les voici ici détaillées.
Tamil Nadu
Le Tamil Nadu est un état du sud de l’Inde, qui compte environ 65 millions d’habitants pour une superficie 6 x inférieures à celle de la France (soit 130 000 km ²).
Sa capitale est Chennai (Madras) et la langue principalement parlée est le Tamoul.
L’Inde est réputée pour ses épices et pour ses saveurs. Le Tamil Nadu n’échappe pas à cette règle, et la majeure partie des restaurants sont végétariens. Le plat typique par excellence est le Thali, dont voici une illustration :
Géographiquement, le Tamil Nadu jongle entre ses plages, ses longues côtes, ainsi que sa chaîne de montagnes qui le protège des moussons d’été. En allant dans les montagnes, on trouve des stations climatiques avec des champs de thé, telles qu’Ooty.
Les Moghols n’ont pas été aussi présents qu’au nord, et l’on y retrouve beaucoup plus de temples que de palais comme dans le Nord du pays. Il s’agit d’un état qui a été le berceau de la grande civilisation dravidienne qui a lui a laissé une empreinte historique hors-norme. Parmi ces particularités architecturales du Tamil Nadu, on compte ses temples multi couleurs avec ses gopuram (entrée d’un temple sous forme de tour) et ses mandapam (pavillon à piliers devant un temple). Les arts y ont été très développé, notamment la danse Bharata Natyam, une des plus anciennes au monde.
Le Tamil Nadu est également connu pour Pondichéry, où le colonialisme a été très présent, et on retrouve des traces du passage des Français. Plus récemment, cet état a été victime du tsunami en 2004, et beaucoup d’endroits ont encore des difficultés à se remettre de cet événement. Le Sud est moins pauvre que le Nord, et beaucoup de voyageurs disent qu’on y aborde l’Inde beaucoup moins brutalement que dans le Nord. (Les deux états les plus pauvres, l’Uttar Pradesh et le Bihar sont dans le Nord)
Kerala
Le Kérala est un état de plus de 30 millions d’habitants connu pour sa médecine ayurvédique et ses backwaters (réseaux de canaux, lacs, petits marécages).
Sa capitale est Trivandrum (actuellement Thiruvananthapuram) et la langue principalement parlée est le Malayalam. Tout comme le reste de l’Inde, la nourriture kéralaise est épicée et est connue pour ses plats à base de poissons et de fruits de mer, le plus souvent servis dans des feuilles de bananiers. D’ailleurs l’Inde produit 45% du poivre dont 1/3 par le Kerala.
Etonnement, cet état est communiste depuis plus 50ans, et il n’est pas rare de croiser des statues ou des peintures à l’effigie de Karl Marx par exemple. Il s’agit d’un des états parmi les plus riches du pays, et son taux d’alphabétisation y est le plus élevé également. A la différence du Tamil Nadu, le Kérala a une végétation très luxuriante, et emploie énormément de personnes dans ses plantations de thé situées dans les montagnes. Ses longues plages de sable fin et ses cocotiers font venir des visiteurs du monde entier.
On y trouve des essences très recherchées telles que le teck, le santal ou le bois de rose qui donnent lieu à un commerce d’huiles essentielles, d’encens ou encore d’artisanat. L’architecture se caractérise par ses constructions en bois, notamment avec le palais de Padmanabhapuram, qui est néanmoins rattaché et administré par le Tamil Nadu.
Historiquement, le commerce avec d’autres nations débuta très tôt, notamment avec l’immigration de chrétiens et de juifs au 1er siècle, puis les musulmans et européens. Le passé culturel riche de cet état trouve ses sources dans le Kathakali (danse théâtrale), le Kalaripayat (le plus vieil art martial au monde), ou encore sa riche cuisine. Le Kerala a également été touché par le tsunami en 2004, bien que le Tamil Nadu fut plus touché.
