10e étape : Kanyakumari
Après être repassé par Maduraï, nous partirons pour Kanyakumari (ou le Cap Comorin) qui se situe à l’extrême pointe sud de l’Inde.
Il s’agit d’une petite ville de 20 000 habitants, où l’on peut voir le soleil se coucher en même temps que la lune se lève.
Ce sera notre dernière étape avant de passer dans l’état voisin, le Kérala qui lui sera en période de moussons (sortons les parapluies !)
Un peu d’histoire…
Kanyakumari prit son essor grâce à de nombreuses dynasties, qui firent d’elle un centre culturel, artistique, et commercial. Les Nayak y construisirent de magnifiques monuments, dont le temple de Kumari Amma, dédié à Parvati. La légende dit que Parvati devait se marier avec Shiva, qui ne vint jamais. Ainsi, les céréales et riz destinés au mariage ne furent jamais utilisés, et les locaux se plaisent à vendre des pierres qui y ressemblent, afin de rappeler cet événement.
La ville est également connue pour le philosophe indien Swami Vivekananda qui y vécut, et dont le mémorial, situé sur un îlot à 400m de la côte, est accessible en ferry. On peut également visiter le mémorial de Gandhi, qui reçut les cendres du Mahatma et dont l’architecture originale a des influences hindouistes, musulmanes et chrétiennes.
Aux Alentours
Le Palais de Padmabhapuram est le plus grand palais fait en bois d’Asie, qui a été fait en partie au 16ème siècle, connu pour ses boiseries taillées, et ses parquets lustrés. Sa visite est enrichissante et fascinante.
Les chutes d’eau d’Olakkay Aruvi, situées à une trentaine de km de Kanyakumari sont un endroit populaire où il fait bon de pique-niquer. Un petit temple situé tout près attire fidèles et pèlerins, qui se baignent dans les chutes.
Au 18ème siècle, les Hollandais construisirent le fort Vattakottai qui surplombe une mer calme et propice à la baignade. Non loin de là on retrouve un temple de près de 1000ans, construit par un dénommé Raja Cholan.
