13e étape : Munnar – Cochin
Munnar
Afin d’aller à Munnar, nous passerons par Cochin, notre dernière étape avant le retour en France. Munnar est une petite station située en altitude à l’intérieur des terres. Si la ville en elle-même est peu intéressante, il s’agit d’une étape incontournable pour la beauté de ses paysages, collines couronnées de plantations de thé qui font la réputation de la région. Pour info, celles-ci appartiennent à l’entreprise TATA, connue entre autres pour ses voitures et camions.
Il faut savoir que c’est l’entreprise phare de l’Inde, et que l’on croise extrêmement souvent des références qui font mention à elle. Tata a d’ailleurs construit le Tea Museum où l’on peut voir le fonctionnement d’une fabrique de thé.
Munnar est une étape reposante et tranquille où faire un trek au milieu du thé et des épices n’est pas déplaisant, bien que l’on soit an altitude (1500m), avec pas mal de pics à gravir !
Autre point intéressant, les chutes d’Atthukad, et le point de vue de Pothamedu qui offre un magnifique panorama sur la campagne environnante, le thé et les épices, que l’on peut atteindre après plusieurs heures de marche.
Après avoir passé quelques jours de repos à Munnar, nous repartirons pour Kochi (anciennement Cochin), ville de 1,3 millions d’habitants au passé historique très fort et encore bien ancré. Depuis toujours, il s’agit d’un des principaux ports d’Asie, où les romains, les arabes et les chinois venaient commercer. Plus tard, les Portugais y établirent un comptoir, avant de passer sous contrôle des anglais au 18ème siècle.
Kochi
Aujourd’hui, Kochi est la ville la plus peuplée du Kérala, et sa richesse se pose sur le commerce des épices, du caoutchouc, des fibres de cocotier et du thé, qui favorisent son développement industriel. Cochin est composée d’une multitudes de péninsules et d’îles, dont les plus importantes sont Ernakulam, Willingdon, Fort-Cochin, Mattancherry, Vypeen et Vallarpadam, reliées entre elles par des ferries ou des ponts.
Le passage des différents peuples dans cette contrée a laissé des marques, surtout dans les quartiers de Fort-Cochin et Manttancherry. Par exemple l’Eglise Saint-François où l’on peut voir le tombeau de Vasco de Gama qui mourrut à Cochin en 1524 ou encore un cimetière qui contient les tombes de marchands ou soldats, qui fut consacré au 18ème siècle. Toujours situé dans le même quartier, on peut visiter le musée indo-portugais, avec son héritage laissé gracieusement par une des plus anciennes communauté catholique du pays, ou encore le Palais Hollandais avec ses peintures murales inspirées du Ramayana. Non loin de ce palais se trouve le quartier juif, quartier animé au sein duquel se trouve une synagogue décorée selon plusieurs influences.
A une trentaine de km de Kochi se trouve Parur où l’on peut découvrir temples hindous, mosquées, cimetières musulmans et juifs. On peut également visiter l’Agraharam, quartier brahmane aux maisons colorées. L’hôtel Meridien organise tous les samedis a partir de 22h des soirées, peut-être l’occasion de danser dans une boite indienne.
Cochin est notre dernière étape, et c’est avec probablement de la tristesse que nous reprendrons l’avion pour la France…
